Información útil para irse de Erasmus a Sheffield

Tras haber terminado de escribir este blog hace aproximadamente año y medio, han sido numerosos los estudiantes que me han contactado preguntándome sobre Sheffield ya que lo tienen como posibilidad para irse de Erasmus, así que voy a tratar de resumir como mejor pueda la información que más veces me habéis preguntado.

Introducción a la ciudad

Sheffield es una gran ciudad, más de 500.000 habitantes, siendo la mayor parte de ellos atribuibles a su población periférica. El centro de la ciudad es pequeño y tranquilo, no es una ciudad de grandes sobresaltos, y muy orientado a estudiantes debido a la cantidad de comercios dedicados a ellos. Es históricamente industrial, famosa por la producción de acero y cuchillos, turísticamente no ofrece demasiado que visitar, el centro (ayuntamiento, estación de tren y alrededores), los jardines botánicos y poco más, pero la vida universitaria es cojonuda.

Hay dos Universidades, la Sheffield Hallam University y la University of Sheffield, con lo que cada año se congregan miles de estudiantes allí, en algunos sitios he leído que 25.000, en otros 40.000, a saber... Las universidades están bastante céntricas, todas las facultades de ambas unis están en el centro, excepto un campus de la Hallam que está un poco más alejado, cosa de 20 min andando.

Existe una gran afición al fútbol ya que tienen dos equipos históricos y con gran rivalidad entre sí, el Sheffield United que tiene el estadio muy céntrico y el Sheffield Wednesday (cuyo estadio es el famoso Hillsborough por la tragedia), y si eres estudiante puedes ir a ver partidos por 7 u 8 libras, es un bonito espectáculo. Es bonito destacar que el club de fútbol más antiguo del mundo reconocido por la FIFA fue inscrito en Sheffield, a pesar de que ahora es aficionado, juega en 8ª división y el estadio lo tienen muy alejado.

Una personalidad musical destacada de Sheffield son los Artic Monkeys, y una película rodada allí, Full Monty.

Alojamiento

Esta es la pregunta estrella. Si eres estudiante en Sheffield el modo más común de alojamiento, y más si vas sólo un año, es una residencia.

Las residencias NO SON COMO EN ESPAÑA, allí hay un horario de oficina en recepción, que suele ser de 9 - 17h o del estilo para cualquier incidencia que te pueda surgir, y una vez que ese horario se ha cumplido, cierran la recepción, los empleados se marchan y allí no queda nadie. Durante el fin de semana no trabajan así que tampoco hay nadie. A veces, cuando en un fin de semana se ha liado muchísimo y la residencia ha acabado echa una mierda ponen notas de atención, que si te pillan te van hacer pagar la limpieza.. pero si no la lías mucho no tiene por qué pasarte nada.

Al referirme que no son como en España quiero decir que no hay horario de ningún tipo y que puede entrar cualquiera, siempre y cuando entres con un amigo que sea el que vive allí, no es plan irse colando por residencias ajenas. Es decir, sin ningún problema puedes estar viviendo en la residencia de otro.

¿Cómo se distribuyen las residencias? Son bloques de edificios, como urbanizaciones cerradas con patios grandes en el centro. Hay algunas resis que tienen ocupación de más de 1.000 habitaciones. Suelen ser pisos de 3,4,5 o 6 habitaciones, teniendo en cada habitación baño y compartiendo cocina entre las demás habitaciones. Obviamente para entrar en la resi hace falta una llave, para tu piso otra y para entrar en tu habitación otra (o tarjeta magnética). No hay servicio de comedor y los comedores de la universidad son una mierda y caros, aprovecha tu cocina y aprende a cocinar algo antes de venirte si quieres sobrevivir jeje.

Número de residencias: no sabría decirlo, ya que en cada esquina hay una. Las más famosas son Opal que tiene 3: Opal 1,2 y 3. Si quieres quedarte en Opal 1 tienes que pedir plaza con mucha antelación puesto que está muy bien situada y todo el mundo la querrá, aún así las que están en el centro están a tiro de piedra unas de otras. Si buscas las ubicaciones en google maps toma como referencia para el centro de la ciudad la Millenium Square.

La otra opción es buscarte piso por tu cuenta, te puede salir más económico pero suelen estar más alejados.

Importante: al llegar a la residencia no tienes nada más que el frigorífico y microondas. El resto lo tienes que comprar tú, (sábanas, edredón, vajilla..) pero no hay problema puesto que no es nada caro, el edredón en el Primark te vale 8 libras creo y al lado hay un Willkinson que las vajillas las venden tiradas de precio. Estos dos establecimientos están situados en Castle Market, la zona de compras barata de Sheffield, donde hay de todo.

Vida nocturna

Como buen estudiante Erasmus querrás una ciudad cuya vida nocturna sea atractiva. La de Sheffield lo es, y mucho. Como ya mencioné hay dos universidades y he leído que el número total de estudiantes puede oscilar entre 25.000 y 30.000, por ello que haya tantas residencias con sus correspondientes jóvenes con ganas de fiesta.

En consecuencia también hay muchos bares y discos para salir por la noche, todos muy céntricos y cercanos unos de otros. Al llegar es muy recomendable enterarse de cuándo es la Fresher Week (novatadas), fliparás con las fiestas que se organizan. Por si no fuera poco, en el inicio del segundo cuatri se celebra la Re-Fresher week.

Cada día de la semana hay un bar con distintas ofertas, así, puede haber una discoteca que el jueves este vacía y el viernes a reventar porque es su día bueno, y viceversa. De lunes a sábado, si sabes buscar bien, encontrarás ofertas muy buenas de bebida y horarios en los bares, tanto que tu vida acabará siendo de noche más que de día.

Recomendación personal si siguen las cosas cuando yo estaba, lunes Cavendish para pintas, trasladarse a Soyo (aquí dan conciertos en directo los lunes) y terminar en Hubs o Leadmill, martes en Carver Street hay distintos sitios: Paris, Crystal o Babylon x ejemplo. Miércoles es el día por excelencia de Corporation, el sitio más guarro que encontrarás en tu vida y que tienes que visitar, se celebra la Skool Party ese día, busca en youtube para más información jeje, jueves Plug, viernes O2 Academy donde hay una fiesta de indie-rock, Propaganda, (www.thepropaganda.com) y sábado Embrace, muy comercial pero un discotecón con 4 plantas que fliparás.

Los horarios pueden variar, pero a las 12-1 te echan del bar al que hayas ido a tomarte las pintas y a las 3-4 cierran la discoteca, puedes ir a los "afters" que cierran a las 5-6; todo termina antes pero todo empieza antes también, olvídate de salir de un bar a las 8 a.m. al igual que olvídate de terminar el botellón y salir de casa a las 3 porque ya te habrás perdido casi todo. Que termine antes no significa que te lo pases peor, ya que sueles acabar reventado y siempre puedes ir a una resi los que quedeis al final.

Precios

Considero que Sheffield no es nada caro. Las residencias suelen tener todas el mismo precio, unos 500€ al mes sin comida, y el supermercado Sainsbury's ofrece precios muy buenos. También están el Aldi o el Tesco (este un poco más caro), pero no son para echarse a llorar. Puedes dejarte 120-150 libras comiendo bien de supermercado, si comes fuera algo más obviamente

Transporte no te hará falta usar porque todo está cerca, pero si lo necesitas hay autobuses por 50 céntimos enseñando el carnet de estudiante. Los compañías de teléfono tienen muy buenas ofertas, tipo 15€ al mes internet, llamadas y mensajes y te regalan un móvil para que lo uses.

Los bares tampoco son excesivamente caros, moviéndote por promociones diarias puedes beberte las pintas a menos de 2 libras y en las discotecas

Transporte

No hace falta decir que la red de transporte en tren por Inglaterra es de las mejores europeas, desde Sheffield recuerdo que cada hora salían más de 20 trenes hacia todos los puntos geógraficos de Inglaterra, cada hora!. Yo, que soy de Santander y tenemos 3 trenes al día a Madrid aluciné en ese aspecto.

El tren es la opción más recomendable para viajar aunque también el bus es una buena opción, tiene precios muy competitivos, sobre todo si lo coges con tiempo, estilo Ryanair, con antelación hay buenas ofertas. Otra opción es Megabus, otra compañía de autobuses con precios cojonudos, recuerdo haber viajado Londres Ida-Vuelta por 20 libras, y está a 270 kms aprox.
Si te apetece cogerte el Eurostar e ir a ver París o Bruselas, la estación a la que llega el tren desde Sheffield es la misma en la que se coge el Eurostar, St Pancreas - King Cross, y también funciona igual, cuanto antes lo compres más barato te saldrá.

Por ejemplo, Liverpool está a dos horas y cuesta ida y vuelta 30 libras en el momento, Manchester está a una hora, Leeds a 1 hora, York a hora y poco, Nottingham a una hora, Londres a 3 horas.. El transporte es bueno y Sheffield está cerca de todo, en el centro de la isla.

Recomendación muy válida si quieres conocer Inglaterra en tren: sácate la Railcard, te vale 28 libras pero te ahorra 1/3 de cada viaje, el 33%, es decir a partir de 84 libras que gastes en tren lo has amortizado, y a nada que te muevas un poco los fines de semana para conocer las ciudades y pueblos cercanos lo vas a rentabilizar con creces.

Trenes en Inglaterra http://www.nationalrail.co.uk/
Buses en Inglaterra http://www.nationalexpress.com/home
Megabus http://uk.megabus.com/  (la parada de megabus está en Meadwhool, un centro comercial a 1 parada de tren cerquita)

Aeropuertos

En Sheffield no hay aeropuerto, lo hay en Doncaster que es una ciudad muy pequeña cerca, pero no es nada recomendable, el aeropuerto es muy pequeño, las conexiones de bus o tren hasta Sheffield son una basura y apenas hay vuelos a ese aeropuerto.

Los más cercanos y cómodos son Liverpool y Manchester, puesto que tienes estación de tren cerca. En el Aeropuerto de Manchester hay parada de tren y si te pilla bien te puede dejar en Sheffield directamente, la primera parada después del aeropuerto siempre es Manchester Picadilly, pero hay algunos casos que no tienes ni que bajarte en esta parada y el tren ya va a Sheffield. Desde el aeropuerto de Liverpool tienes que cogerte un taxi o bus hasta Liverpool South Park Way, que es donde coges el tren, cada hora pasa uno con destino Sheffield.

El siguiente aeropuerto más cercano es el de Leeds-Bradford y con buenas conexiones para llegar a Sheff, el siguiente Nottingham (East Midlands) y luego ya si te motivas puedes ir a Birminghan pero eso es venirse mucho arriba.

También puedes ir hasta Londres y desde allí buscar la mejor conexión a Sheffield por bus o tren.

¿Es díficil estudiar y vivir en inglés?

Para nada. Al principio te juntarás con los primeros españoles que encuentres, que hay muchos, y lo normal es que no te enteres de nada, ni de dónde estás. Además el acento de Yorkshire es super chungo, hablan muy rápido y si les da por hablar inglés cerrado olvídate de entender algo, solo asiente y sonríe esperando que termine pronto la conversación.

A no ser que seas un crack que venga con el Proficiency sacado, durante las 2-3 primeras semanas lo normal es que no te enteres de dónde estás pinado. Ir a clase y no entender al profesor ni a tus compañeros de clase o piso, no entender los libros, no saber expresarte bien con nadie de tu alrededor.. lo cual llega a ser frustrante y desalentador, pero con el tiempo le vas cogiendo el tranquillo y acabas entendiendo casi todo, expresándote con fluidez con quien quieres y haciendo unos exámenes que ni tú mismo pensabas que podías hacer al principio, llegando a escribir 3,4, 5 hojas o las que quieras, ya que has pasado de pensar en español a pensar en inglés. Así que ningún miedo por el tema del idioma, enseguida te habitúas, el cerebro tiene más poder del que imaginamos.

Nivel de la Universidad

Las instalaciones de ambas universidades son muy buenas, en las dos disponen de una biblioteca abierta 24 horas gran parte del año, aunque hay que reconocer que la biblioteca de la University of Sheffield, el famoso IC en el cual parece que hay una civilización dentro, es mejor que la de la Hallam que consta de 5 plantas.

El nivel no es alto, y siempre será más sencillo en la Hallam que en Uni, no debe haber problema para aprobar. Además, en Inglaterra con un 40% (sobre 100%) apruebas, y a partir de un 60% la equivalencia en España es un 9.

El sistema educativo es bastante diferente al nuestro. Apenas hace falta asistir a clase más que a los seminarios, los horarios cambian cada semana (los podrás ver en tu espacio personal del aula virtual), así que puede haber semanas que tengas 2 o 3 horas de clase sin problema. Además, de vez en cuando se sacan de la manga una Reading Week, que es una semana en la que no hay clase, en teoría pensada para estudiar lo que has visto hasta entonces, que en la práctica son vacaciones.
El único aspecto negativo son los trabajos, mandan ensayos relativamente largos, de 2.000-3.000 palabras que al principio cuando no estás habituado al idioma te resultará complicado.

Aspecto positivo: los créditos de cualquier asignatura suelen valer el doble, es decir, la mayoría de asignaturas allí valen 10 ECTS, y en España una de 6 créditos son 5 ECTS, con lo que puedes convalidar dos de España (5+5) por una de allí, si tu coordinador te deja y se enrolla, claro.

Clima

Como en el resto de Europa, no te vas a escapar del frío en invierno, los días serán más cortos pero cuando llegue mayo-junio los días serán larguísimos, a las 4 de la mañana el sol ya te deslumbrará cuando salgas del útlimo bar jeje. Nada exagerado, hazte de un buen abrigo, pasa menos tiempo en la calle cuando oscurezca en invierno y fuera, no vas a morir congelado. Olvídense todos aquellos que tienen miedo de ir a Inglaterra por el frío, he estado un año viviendo en Salamanca y en Sheffield no hizo peor tiempo.

El mayor aliciente para sobrellevar ese frío es la nieve, si tienes la suerte de que caiga una gran nevada cuando estés allí vivirás estampas preciosas e imborrables para tu memoria.

Deporte

Como ya he escrito, el fútbol es el deporte rey en Inglaterra y en Sheffield no puede ser menos, pero si te apetece llevar una vida sana y saludable y apuntarte a un gimnasio la oferta es amplia y variada. La opción más extraña es el de un gimnasio 24 horas, nunca cierra, por unas 25 libras al mes, y la más recomendable es The Ponds Forge, un complejo situado al lado de la Hallam Uni con piscinas y trampolines olímpicos, donde se celebran competiciones internacionales, allí me encontré un día que iba al gimnasio a las chicas de la sincro españolas que competían en Copa de Europa. Por unas 20-25 libras al mes (student discount) puedes disfrutar de un gimnasio cojonudo y unas piscinas al alcance de pocas ciudades.

También está el Don Valley stadium, uno de los estadios de atletismo más grandes de UK, con capacidad para 25.000 espectadores. Del estadio de Hillsborough me quedo con la plaquita que hay fuera en memoria a los 96 aficionados del Liverpool muertos en la avalancha.

Conclusión

Recomiendo encarecidamente Sheffield como estancia Erasmus (no un cuatrimestre, gran error, curso entero) es una ciudad netamente preparada para estudiantes, con un gran ambiente joven y con todas las condiciones necesarias para que pases uno de los mejores años de tu vida sin duda.